• Passie
• Creativiteit
• Kennis
• Doorzettingsvermogen
• Netwerken
• Vrije tijd

Passie

Ik denk dat het van essentieel belang is dat je een passie hebt voor het werk dat je doet, zeker als zelfstandig ondernemer. Wanneer je enthousiast bent over het werk dat je doet, straal je dat uit naar je (potentiële) opdrachtgevers en zal het je sneller een opdracht bezorgen. Bovendien is oprechte enthousiasme vaak aanstekelijk en kun je in samenwerking met je opdrachtgever ook veel ambitieuzer aan de slag gaan.

Creativiteit

In welke branche je ook werkzaam bent, creativiteit is overal in zekere mate noodzakelijk. Als freelancer is het belangrijk dat je opvalt tussen de duizenden concurrenten en daarvoor is van tijd tot tijd creativiteit vereist. Dat kan tot uiting komen op de manier waarop je jezelf presenteert, op de manier waarop jij je producten of diensten onderscheid van anderen en eigenlijk in elk onderdeel van je bedrijf. Een tijdje geleden heb ik een artikel geschreven over hoe je creatiever kunt worden.

Kennis

Je kunt nog zoveel passie en creativiteit hebben, zonder gedegen kennis van zaken kom je vaak niet ver. In mijn geval als webontwikkelaar is het belangrijk om regelmatig artikelen te lezen om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen en technieken. In bijna elke branch vinden vernieuwingen plaats, zeker in de internetgerelateerde branches. Er is steeds meer mogelijk en bestaande technieken verbeteren. Het is belangrijk dat je hiervan op de hoogte bent, zodat je hier met al je creativiteit en passie op in kunt spelen. Ik heb gemerkt dat wanneer het goed zit met de passie voor je werk, dat het vaak ook wel goed zit op dit vlak. Wanneer je ergens gepassioneerd over bent, wil je er meer over weten en ga je je er in verdiepen.

Doorzettingsvermogen

Er zijn goede tijden en er zijn mindere tijden, ook in het leven van de vrije freelancer. En in die mindere tijden is het van belang dat je over een goede dosis doorzettingsvermogen beschikt. Soms moet je even volhouden bij lastige problemen of lastige klanten. Wanneer je in die momenten volhoudt, kun je er vaak achteraf wel met een goed gevoel op terugkijken. En zoals een oud liedje het verwoordde: “Achter de wolken schijnt de zon!”, probeer dat voor ogen te houden op momenten dat je wat meer doorzettingsvermogen nodig hebt. Wat ook kan helpen is om eens terug te kijken naar wat je al bereikt hebt. Wanneer het even iets rustiger gaat of iets moeilijker is, betekent dat niet gelijk het einde van je bedrijf. Vaak komen de opdrachten met golven van rustige perioden afgewisseld met drukke perioden. Gebruik rustige perioden om je verder te ontwikkelen of om uit te rusten van de drukke periode, zodat je goed toegerust weer verder kunt gaan.

Netwerken

Uiteraard wil je ook verdienen met je werkzaamheden, dus moet je opdrachtgevers hebben. En daarvoor is een goed netwerk belangrijk. Ik heb uit ervaring gemerkt dat mond-tot-mond reclame de beste is. Zorg ervoor dat je je werk goed doet, dan gaan mensen vanzelf over je vertellen aan anderen. Ook is het natuurlijk verstandig om altijd voldoende visitekaartjes op zak te hebben en over je werk te gaan praten wanneer je nieuwe mensen ontmoet. Je kunt natuurlijk reclame maken, maar ik heb gemerkt dat het beter werkt om een goed netwerk te hebben, omdat mensen volgens mij sneller willen samenwerken met iemand die ze een keer persoonlijk ontmoet hebben.

Vrije tijd

Hard werken is meestal goed, daar kun je veel mee bereiken. Maar de afgelopen vakantie heb ik ook gemerkt dat je in vrije tijd ook veel kunt bereiken. Vaak komen de beste ideeën als je even afstand neemt van waar je mee bezig bent. Het kan bijvoorbeeld enorm verhelderend zijn om een dag niet online te gaan, maar even lekker uit te waaien in de natuur. Even je gedachten de vrije loop laten en rustig nadenken over alles zonder dat er druk achter zit. Zelf hou ik erg van reizen en wanneer ik onderweg ben krijg ik soms hele goede ideeën waar ik later mee verder kan. Handig is om wel altijd een notitieblokje bij je te hebben om een goed idee op te schrijven of om schetsen te maken etc. Maar gun je zelf dus af en toe wat rust om vervolgens vol frisse, nieuwe ideeën verder te kunnen.

• Is het onderwerp in enkele woorden samen te vatten? Als er meerdere onderwerpen zijn, werkt dat storend; kan het vermeden worden?
• Is de basisuitspraak van het artikel in één zin weer te geven? Is het doel van de schrijver in die zin duidelijk?
• Staan onderwerp en basisuitspraak op een prominente plaats in de tekst (intro, kop, lead, conclusie)?
• Is de hele tekst te lezen als ondersteuning van de basisuitspraak? Wat valt er buiten en waarom; is die informatie overbodig, of klopt de basisuitspraak niet?
• Is er een duidelijke invalshoek gekozen en wordt die keuze consequent volgehouden? Op welk ordeningsprincipe (‘rode draad’) is het artikel gebaseerd (bijvoorbeeld chronologisch, argumenten voor een mening, geografisch, oorzaak-gevolg, probleem-oplossing, deel-geheel etc.) Als er meerdere ordeningsprincipes zijn, werkt dat storen; kan het vermeden worden?
• Zijn de alinea’s herkenbaar als ‘bouwstenen’ in de gekozen ordening, dus: herkenbaar als argument, toelichting, vergelijking, voorbeeld, enz.?
• Is er in iedere alinea een algemene uitspraak aan te wijzen waaraan de alinea is ‘opgehangen’? (Ofwel: is er een topische zin.) Zo niet: is de strekking van de alinea duidelijk?
• Wordt de algemene uitspraak in de topische zin voldoende onderbouwd? Zijn alle specificeringen (voorbeelden, citaten, beschrijvingen, cijfers enz.) in die alinea op hun plaats: verduidelijken ze inderdaad de topische zin?
• Vertoont de alinea voldoende samenhang; wordt het verband tussen topische zin en specificering goed aangeduid (verbindingswoorden, verwijzingen, ‘wie is wie’ enz.)

(vooraf) Zorg ervoor dat je goed weet welk blad voor welk publiek de tekst geschreven is.

1. Redigeren doe je van print
2. Redigeren doe je bij voorkeur met zijn tweeën
3. Er mogen geen fouten in blijven zitten, dus zorg ervoor dat minstens een van jullie de Nederlandse schrijftaal goed beheerst. Laat het resultaat van je werk desnoods door een derde controleren.
4. Als de auteur suggesties heeft gegeven voor kop, intro, illustratie, bijschrift e.d., laat ze dan even op je inwerken en noteer welke verwachtingen deze aandachttrekkers bij je oproepen (genre, inhoud, sfeer). Na lezing van het artikel controleer je of ze zijn uitgekomen.
5. Lees het artikel zonder onderbrekingen helemaal uit. Verander niets, maar werp je eerste indrukken in de kantlijn (+, -, ?, !).
6. Bespreek je eerste indrukken met je mede-eindredacteur en stel in samenspraak vast wat er anders moet.
7. Als er veel veranderd moet worden, gaat het stuk terug naar de auteur. Bescheiden veranderingen kan de eindredacteur zelf aanbrengen.
8. Als het verhaal te lang is, verwijder dan in principe eerst de uitstapjes en de herhalingen.
9. Als je het gevoel hebt dat de structuur te wensen overlaat, ze dan strepen op de plek van de breuken. Geeft dit onvoldoende helderheid, benoem dan het thema of de functie van de brokken van het verhaal.
10. Als je zelf kop, intro, bijschrift e.d. moet maken, laat deze dan ook lezen aan iemand die het artikel niet kent en vraag welke verwachtingen ze oproepen. Voor deze aandachttrekkers kun je vaak gebruik maken van je positieve eerste indrukken.

• Werk op papier. Ga tekenen en knippen en plakken. Zo wordt je niet beperkt door de computer en kun je lekker vrij aan de slag gaan.
• Geef je werk eens aan iemand anders. Laat er een andere ontwerper naar kijken en vraag om feedback. Zo krijg je een heel andere invalshoek met vaak andere goede ideeën die je wellicht zelf niet had bedacht.
• Ga even naar buiten. Als je al een paar uur met een ontwerp bezig bent, kan wat buitenlucht je gedachten opfrissen waardoor je er even later weer met een heldere blik naar kunt kijken.
• Laat je inspireren door andermans werk. Bezoek musea en galerieën of kijk op internet naar werk van anderen.

Ik herinnerde me net dat ik hier vorig jaar ook al eens over geschreven heb, maar het blijkt toch een terugkerend onderwerp in dit vak. Het blijft een grote uitdaging om creatief te denken en van daaruit aan het werk te gaan. Wat doe jij om creatief te zijn en te blijven?

P.S. Dit filmpje laat zien hoe leuk het kan zijn als je met meerdere creatieve mensen op één werkplek zit:

The Cool Hunter – Offices
Wherewedowhatwedo
Office Design Gallery
Cool Workspaces
2ExpertDesign – Creative and Inspirational Workplaces
Smashing Magazine – Creative Workplaces
PSD-tutorial – Showcase of Beautiful and Inspiring Workplaces
Theroxor – 15 Awesome And Inspiring Offices
Iniwoo – 25 Inspirational Offices
FreelanceSwitch – 15 Inspiring Home Offices
CrazyEgg – 25 Inspirational Offices
CreativeCloud -
17 Inspirational & Outrageously Cool Office Interiors
The Cool Hunter – The Power of Color

Opnieuw beginnen of doorgaan

De eerste keuze die ik moest maken was tussen het oude weblog voortzetten of compleet opnieuw te beginnen. Het leek me een goede keuze om na zo’n lange tijd met een lege pagina te beginnen, om zo een frisse start te maken. Dus haalde ik een tijd geleden het blog volledig uit te lucht en maakte ik plannen om binnenkort een nieuw blog op te zetten. Maar terwijl ik vandaag nog eens door wat oude artikelen doorbladerde, bedacht ik me dat er hier en daar nog best interessante informatie en links tussen staan. Ik besloot om het blog weer onder het stof vandaan te halen en de artikelen weer online te zetten. Een nadeel van dat het blog een tijd uit de lucht was, is dat de artikelen nu ook niet meer in Google staan en dus moeilijker te vinden zijn. Maar dat is over het algemeen een kwestie van tijd. Alle artikelen staan weer online en zullen binnenkort ook weer via Google te vinden zijn. Als jij ook (opnieuw) een blog gaat beginnen, staan hier nog 60+ tips voor startende bloggers.

Onderwerpkeuze

Mijn weblog ging tot dusver altijd over webgerelateerde onderwerpen. Maar daarmee beperkte ik mijzelf wellicht te veel. Ik heb dus besloten om vanaf nu te schrijven over onderwerpen die mij aanspreken en daarbij niet mijzelf eerst af te vragen of het binnen mijn vastgestelde kader voor het blog past. Uiteraard is het goed om vooraf af te wegen of het desbetreffende onderwerp je lezers zal aanspreken, maar het is ook belangrijk dat er wel de nodige vrijheid is om te variëren in onderwerpen. Dus is het goed mogelijk dat je hier binnenkort ook ineens iets leest over bijvoorbeeld maatschappelijke ontwikkelingen, fotografie of reizen. En uiteraard is dit lijstje niet compleet, want anders zou ik weer terugkomen in een beperking van onderwerpkeuze, hetgeen ik vanaf nu juist wil vermijden.

Vormgeving

Het liefst zou ik op korte termijn niet alleen de onderwerpkeuze veranderen, maar ook een nieuwe vormgeving zoeken. Want een nieuwe start vraagt voor mijn gevoel vaak ook om een (ver)nieuw(d)e vormgeving. Een eigen ontwerp maken kost echter wel veel tijd, want ik weet uit ervaring dat iets voor jezelf ontwerpen nog veel moeilijker is dan voor anderen ontwerpen. Daarnaast heb ik het voorlopig ook nog druk genoeg met betaalde opdrachten, dus hoop ik ergens een mooie theme te vinden die past bij de stijl waarin ik nu verder wil. Voor wie nog meer op zoek is naar een nieuwe wordpress-theme, staat hier een mooie verzameling themes.

Interactief

Een van de mooiste aspecten van publiceren op internet, vind ik de interactiviteit tussen schrijver en lezer. Door die interactiviteit ontwikkelen verhalen zich vaak verder na publicatie en worden deze regelmatig verrijkt met nieuwe en extra informatie. Ik hoop dan ook dat die interactiviteit ook weer op dit blog zal ontstaan. Ik wil iedereen aanmoedigen om waar nodig te reageren met extra informatie, eventuele correcties, leuke toevoegingen etc. Laat me weten wat je van de artikelen vindt en waar er dingen beter kunnen!

Misschien is het een zwakke plek van mij, maar ik ben vaak een beetje te goed van vertrouwen. Ik neem aan dat wanneer je een afspraak met iemand maakt, dat die afspraak staat. FOUT! Het blijkt toch regelmatig in de business dat het essentieel is dat je dingen op papier hebt staan. Als ik het desbetreffende bedrijf eerst een offerte had laten ondertekenen, had ik er wellicht met niet al te veel moeite een rechtszaak van kunnen maken. Nu was het bedrag gelukkig niet al te hoog, omdat ik tegen een scherp tarief had gewerkt. Maar het is zeker een les voor de volgende keer als het wel om meer geld gaat. Wanneer de opdrachtgever een offerte heeft ondertekend en jij kunt aantonen dat jij de desbetreffende diensten/producten geleverd hebt, sta je zeker in een goede positie en kun je er een incassobureau bij halen Maar als je dus geen ondertekende offerte hebt, dan is het dus lastiger.

Als je dus geen ondertekende offert hebt, wat dit voorbeeld hopelijk laat zien dat dat niet verstandig is, moet je toch een zekere veiligheid inbouwen. Wanneer je een website o.i.d. hebt ontworpen, stuur dan niet de originele grote bestanden voordat de rekening betaald is en als je een website ontwikkeld hebt, stuur dan niet de html/php-bestanden voordat je je geld hebt. In mijn geval lever ik ook hosting-diensten en draait de website op een server die onder mijn beheer staat, dus was het eenvoudig om de website dicht te gooien. Dan is het nog zonde geweest van alle tijd en energie die je er in hebt gestoken, maar dan kunnen ze er in ieder geval niet mee vandoor gaan. Het is erg balen als een project op die manier afloopt, maar dat gebeurt soms helaas. Wanneer je een startende ondernemer bent, moet je regelmatig leren van je fouten, met vallen en opstaan. Het is belangrijk dat je van je fouten leert en de volgende keer niet weer dezelfde fout maakt.

Van groot belang is ook dat je je niet te veel laat ontmoedigen door zulke gebeurtenissen. Het is erg makkelijk om in een negatieve mood te komen wanneer je op zo’n manier door een bedrijf behandeld wordt. Maar dat is denk ik niet goed voor je creativiteit. Al zijn er natuurlijk genoeg creatieve manieren te bedenken om zo’n bedrijf terug te pakken, maar dat terzijde. Het beste richt je je op de dingen die wel goed gaan en ga je verder met je werk. Later op de dag had ik een gesprek met een vaste klant van me en hadden we goed overleg over de komende tijd en op zo’n moment weet je weer waarvoor je het doet. Als het goed is, vind je het leuk wat je doet en ik vind het ook erg leuk om mensen te helpen met een goede website. En daarmee wil ik deze post maar afsluiten. Het is goed om een zeker vertrouwen in de mensen te hebben, maar als het op zaken aankomt is het belangrijk dat je dingen op papier hebt staan en dat je een ondertekende factuur hebt. Dan kun je vanuit een veilige start aan de slag gaan en je werk doen met meer zekerheid dat het ook betaald wordt, want hoewel we het werk voor een groot deel voor ons plezier doen, doen we het natuurlijk ook om er geld mee te verdienen!