De afgelopen weken kwamen er een paar collega´s van de krant naar me toe met vragen over xhtml en css. En tussen het dagelijkse werk heb ik ze het een en ander geleerd. En op het moment dat ik daar mee bezig was, merkte ik ineens weer hoeveel ik er eigenlijk over weet. Dat is niet arrogant bedoeld ofzo, maar soms kun je denken dat er zoveel mensen zijn die beter zijn in het vak. Maar wanneer je dan mensen tegenkomt die het nog allemaal moeten leren, merk je dat toch wel veel kennis hebt opgedaan door de jaren heen. En dat is toch best leuk om te ontdekken.

Maar alleen met de kennis uit het verleden kom je er niet. De ontwikkelingen staan niet stil en je zult bereid moeten zijn om voortdurend bij te leren. Ik ben nu bezig met een boek over jQuery, een javascript-library, en leer weer nieuwe dingen. Het einde van Internet Explorer 6 komt in zicht en met de moderne browsers krijgen we meer en meer mogelijkheden. Om die nieuwe technieken toe te passen, moet je natuurlijk wel weten wat er allemaal al kan (ondersteund wordt door de meeste browsers) en hoe je dat kunt realiseren. De eerste stap is dus dat je op de hoogte blijft van de huidige mogelijkheden. Je hoeft het niet perse meteen zelf kunnen ontwikkelen. Het is het belangrijkst dat je er weet van hebt, zodat je de nieuwe technieken kunt toepassen wanneer er vraag naar is. Wanneer je het dan daadwerkelijk nodig hebt, kun je je er in verdiepen en de technieken gaan begrijpen. Maar wat je niet weet, kun je niet doen, dus moet je op de hoogte zijn van wat mogelijk is.

Uit ervaring weet ik dat je het meeste leert door het gewoon te proberen, maar het kan ook waardevol zijn om van tijd tot tijd een boek, dan wel digitaal artikel, te lezen en wat meer achtergrondinformatie te vergaren. Dat is vooral handig als een goede basis voor nieuwe technieken. Wanneer je je bijvoorbeeld wilt verdiepen in AJAX, is het handig dat je al wat kennis van Javascript en PHP in huis hebt. Als je de theorie al tot je hebt genomen, dan is het vaak alleen nog een kwestie van de juiste syntax aanleren en dat leer je dan vaak weer door het toe te passen.

Dus mijn tips voor de komende tijd: Volg de grote webdesign-blogs bij voorkeur via RSS en neem eventueel een Twitter-account (als je dat al niet had) en volg andere webontwikkelaars. Die zijn gemakkelijk te vinden via bijvoorbeeld Twellow.com of Nederlandse webontwikkelaars via de Twittergids.
Schaf daarnaast een boek aan over een onderwerp wat je leuk/interessant lijkt en neem dat deze zomer met je mee. Dan kun je lekker in de zon je kennis vergroten. Dat lijkt mij een goeie combinatie van genieten van het mooie weer en toch bezig zijn met je werk.